L’eau, un enjeu de transition crucial (LFDE)

Par Pierre Schang, gérant, La Financière de l’Échiquier (LFDE)

Les points clés

• Stress croissant sur la ressource : changement climatique + croissance démographique menacent l’accès à l’eau.

• Solutions encore limitées : faible recyclage (1 % en France vs 13 % Espagne), besoin d’innover et d’investir.

• Opportunités d’action : acteurs comme Veolia, Tetra Tech, Xylem développent des solutions pour une gestion durable.

Dans un contexte géopolitique où les questions environnementales sont souvent secondaires, l’eau est un enjeu central, une priorité vitale.

Alors que juin 2025 obtient le triste record du mois le plus chaud jamais enregistré en Europe de l’Ouest, le Texas a connu début juillet des inondations dévastatrices. En quelques heures des pluies diluviennes se sont abattues, représentant près d’un tiers des précipitations annuelles. Les impacts du changement climatique s’accélèrent et avec eux la nécessité de prendre en compte les enjeux de transition environnementale. Préparer les territoires et les entreprises à une meilleure prévention des phénomènes extrêmes et de gestion de l’eau afin d’accroître leur résilience est déterminant. L’une des clés ? Orienter les capitaux vers des entreprises qui agissent en faveur de la gestion de cette ressource vitale.

Au dérèglement climatique s’ajoute l’évolution démographique. Aujourd’hui, plus de 3,5 milliards de personnes n’ont pas d’accès à l’eau pendant un mois par an. Sans investissement dans les infrastructures, ce chiffre pourrait atteindre 5 milliards en 2050[1]. Entre dérèglement climatique et augmentation de la population, les besoins sont exponentiels. En parallèle, seulement 11% de l’eau est aujourd’hui recyclée dans le monde avec d’importantes disparités[2]. Alors qu’il atteint 13% en Espagne, le taux de réutilisation des eaux usées en France est inférieur à 1%[3]. Leader du secteur, Veolia, dont la gestion de l’eau représente une importante part de son chiffre d’affaires, fixe l’ambition de garantir « l’effacement hydrique » en France d’ici 10 ans. C’est-à-dire rendre à la nature autant d’eau que ce qu’elle y prélève. Cela sera rendu possible notamment par une baisse de 25% de ses prélèvements, le pilotage renforcé des réseaux, l’accompagnement des consommateurs dans la sobriété des usages et l’accélération du recyclage des eaux usées.

D’autres secteurs se sont également saisis de ces enjeux. Les cabinets de conseil en ingénierie détiennent un rôle clé pour accompagner les territoires et les industries dans le déploiement de mesures opérationnelles et de technologies innovantes. Spécialiste de ce secteur et majoritairement centré sur l’eau, Tetra Tech développe des solutions novatrices de récupération, conservation et gestion durable de l’eau. Entre conception de stations de traitement des eaux usées, projets de rechargement des nappes phréatiques ou gestion des risques d’inondations en zone urbaine, l’entreprise est dotée d’une expertise clé et développe des innovations en faveur de l’environnement, des communautés et de la résilience face aux aléas climatiques.

Enfin, le secteur des équipementiers est aussi riche en innovation. Des capteurs très avancés sont par exemple développés afin d’analyser les niveaux de pression dans les réseaux et la présence de polluants, des solutions de filtration de très haute technologie, le tout accompagné de logiciels pour piloter la donnée à distance. Ces solutions sont utilisées dans les réseaux d’eau, mais également dans le domaine privé comme l’industrie des semi-conducteurs ou le secteur de la santé. Fournisseur mondial de technologies liées à l’eau, l’entreprise américaine Xylem développe quant à elle des outils novateurs pour améliorer l’utilisation, la gestion, la conservation, la réutilisation et le retour à la nature.

Si la surexploitation des ressources naturelles conduit à leur raréfaction, la transition est prioritaire pour parvenir à une utilisation durable des ressources planétaires. Alors que l’investissement dans l’eau, nous en sommes convaincus, est une thématique de long terme qui s’affranchit des cycles économiques et politiques, les investissements restent insuffisants pour accélérer l’évolution des modèles. En Europe, seulement 6% des investissements totaux de ce secteur proviennent du secteur privé[4]. Investir dans la gestion durable de l’eau n’est plus une option mais une nécessité, et témoigne d’une thématique où adaptation aux aléas climatiques, préservation de l’environnement et croissance des entreprises vont de pair.

[1] ONU, Water is ‘canary in the coalmine’ of climate change: WMO, 2024

[2] Wastewater: Turning problem to solution, UNEP, 2023

[3] Parlement européen, Développer le potentiel de réutilisation des eaux usées en Europe, 2022

[4] Funding a Water-Secure Future, La Banque mondiale, 2024